Lait: la collecte poursuit son recul début 2023, malgré des prix «au plus haut»

Le recul de la collecte laitière est «encore plus fort» en ce début d’année 2023 malgré des prix «au plus haut», a souligné l’économiste Gérard You, lors de l’événement Grand Angle Lait organisé par l’Institut de l’élevage (Idele), le 5 avril. La collecte affiche un recul de 1,4% en janvier et février 2023 après une baisse de 0,7% sur l’année 2022. Ce signal préoccupant interroge sur «la capacité de reprise» de la filière, note Gérard You. La production laitière française semble «insensible aux signaux de marché», contrairement aux autres pays européens où la collecte a été très réactive à la hausse des prix en 2022. À noter que la hausse du prix du lait a été plus modérée et tardive que chez nos voisins: +23% en France, contre +47% en Allemagne, par exemple. La sécheresse et le manque de fourrages, ainsi que la décapitalisation qui s’est poursuivie et même amplifiée en 2022, ont lourdement handicapé la reprise de la production. De plus, la production laitière souffre toujours de «la concurrence d’autres productions dans les régions où il y a la possibilité de faire des cultures», indique Gérard You. En Vendée, par exemple, le déclin du cheptel dépasse 5% sur l’année. Le département a vu disparaître 21% de son cheptel laitier depuis 2014.